La Restaurazione fu un decennio di sperimentazioni: dalla fondazione della Royal Society per lo studio delle scienze al sorprendente ruolo del credito e del rischio; dalla scioccante licenziosità della corte ai tentativi falliti di tolleranza religiosa. Negoziando tutto ciò, Carlo II, il "sovrano sfuggente", scommise e colse rischi, dissimulando e manipolando i suoi seguaci. I teatri furono forse restaurati, ma il re stesso fu l'attore supremo. Eppure, mentre la sua grandezza, la sua corte e la sua vivace vita sessuale erano in mostra, le sue vere intenzioni restavano nascoste. Carlo II aveva trent'anni quando attraversò la Manica nel bel tempo di maggio del 1660. La sua Restaurazione fu accolta con alberi di maggio e falò, come la primavera dopo i lunghi anni del governo di Cromwell. Ma non c'era modo di tornare indietro, nessun modo per “ripristinare” la vecchia dispensazione. La certezza era svanita. La divinità della regalità era finita con la decapitazione di suo padre. "Onore" era ormai una parola usata nei duelli. Non ci si poteva più fidare della “Provvidenza”. Mentre il paese era scosso da pestilenze, incendi e guerre, le persone cercavano nuove idee con cui vivere. Ed esattamente dieci anni dopo il suo arrivo, Carlo sarebbe stato di nuovo sulla riva a Dover, questa volta scommettendo la più grande scommessa della sua vita in un accordo segreto con suo cugino, Luigi XIV di Francia. lembo.
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