Dalle recensioni della prima edizione: "Ci sono molti libri sulla storia della matematica in cui la matematica è subordinata alla storia. Questo è un libro in cui la storia è decisamente subordinata alla matematica. Può essere descritto come una raccolta di saggi storici critici che trattano un'ampia varietà di discipline e questioni matematiche, e destinati a un vasto pubblico... non conosciamo nessun libro sulla matematica e la sua storia che copra la metà di materiale non standard. Anche quando ha a che fare con materiale standard, Stillwell riesce a drammatizzarlo e a farlo valere ripensamento. In breve, il suo libro è una splendida aggiunta al genere di opere che costruiscono strade reali verso la cultura matematica per molti." (Mathematical Intelligencer) "La discussione è a un livello abbastanza profondo che sospetto che la maggior parte dei matematici esperti troveranno molto che non sanno, oltre a buone spiegazioni intuitive di fatti familiari. L'attenta esposizione, la leggerezza del tocco e l'assenza di tecnicismi dovrebbero rendere il libro accessibile alla maggior parte degli studenti universitari più anziani." (American Mathematical Monthly) "...Il libro è un tesoro, che merita ampia adozione come testo e molta consultazione da parte di storici e matematici." (Physis - Rivista Internazionale di Storia della Scienza) "Un bellissimo libricino, che sarà sicuramente apprezzato da diverse generazioni di amanti della matematica, da studenti e insegnanti così illuminati da pensare alla matematica non come una foresta di dettagli tecnici ma come la creazione meravigliosa e coerente di una popolazione riccamente diversificata di persone straordinarie... La sua scrittura è così luminosa da coinvolgere l'interesse dei principianti, ma così densa di particolari da stimolare l'immaginazione dei professionisti." (Book News, Inc.) Questa seconda edizione include nuovi capitoli sulla teoria dei numeri cinese e indiana, sui numeri ipercomplessi e sulla teoria algebrica dei numeri. Sono stati aggiunti molti altri esercizi, nonché commenti agli esercizi che spiegano come si collegano alla sezione precedente e come prefigurano argomenti successivi. All'indice è stata data una struttura aggiuntiva per rendere la ricerca più semplice, i riferimenti sono stati rifatti e sono stati apportati centinaia di piccoli miglioramenti in tutto il testo.
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