"Quando Louis Antoine de Bougainville raggiunse Tahiti nel 1768 rimase colpito dal modo in cui 'tutta questa gente venne gridando tayo, che significa amico, e diede mille segni di amicizia; tutti ci chiesero chiodi e orecchini'. Leggendo l'archivio dei primi contatti in Oceania contro le tradizioni europee di pensare all'intimità e allo scambio, Vanessa Smith mette in luce le tradizioni e i desideri che portarono de Bougainville e altri viaggiatori europei a credere costantemente che la prima parola che udirono nel Pacifico era la parola per amicizia. Il suo libro abbraccia quarant'anni di incontri dall'arrivo del Dolphin a Tahiti nel giugno 1767, attraverso i viaggi di Cook e Bligh, fino ai primi insediamenti missionari e di beachcommer nelle Marchesi"--
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