Edmund Wilson, l'eminente critico letterario americano della prima metà del ventesimo secolo, si preoccupava spesso di non essere preso sul serio come scrittore creativo. Sebbene abbia completato in bozza questo breve romanzo, ora intitolato The Higher Jazz, non è mai stato pubblicato. A metà della carriera, nel 1939, Wilson progettò un romanzo in tre parti che avrebbe accompagnato un uomo per quindici anni come agente di cambio, diplomatico russo e scrittore. Quando ha iniziato a lavorare sulla prima sezione di questo libro, ambientata negli anni '20, lo ha portato lontano dal suo progetto originale. Il suo eroe si trasformò invece in un uomo d'affari tedesco-americano che, aspirando a diventare un compositore, cerca lo spirito dell'America nella musica che combinava il popolare contemporaneo e la classica moderna, in quello che Wilson chiamò altrove "il jazz superiore". Questa rappresentazione degli anni '20 fornisce un'idea delle glorie sfuggenti dell'era del boom. Neale Reintz ha curato The Higher Jazz per il lettore generale. La sua introduzione colloca il romanzo nel contesto storico della vita e degli scritti di Wilson, e le sue annotazioni spiegano i riferimenti di attualità e, cosa più importante, illustrano il metodo di composizione di Wilson.
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