In questa avvincente storia di due uomini eroici che cambiarono la politica del governo sui farmaci sperimentali per i morenti, Jonathan Kwitny, uno dei più importanti giornalisti investigativi americani, lancia un duro atto d'accusa nei confronti di burocrati, medici, scienziati e aziende che scambiano la vita per profitto. Nel 1984, l'America venne a conoscenza di una nuova malattia conosciuta come sindrome da immunodeficienza acquisita: l'AIDS. Quando iniziò a ricevere l’attenzione dei media nazionali, migliaia di persone erano già morte e altre migliaia erano infette. Ma l’amministrazione, il National Institutes of Health, la Food and Drug Administration e il pubblico erano impreparati ad affrontare questa epidemia misteriosa e mortale. Due uomini, Jim Corti e Martin Delaney, intrapresero la lotta contro il potente sistema e le sue leggi e convenzioni antiquate. Corti era un infermiere medico; Delaney, un consulente aziendale di successo. Entrambi gay, iniziarono ad aiutare i loro amici sieropositivi ad assicurarsi promettenti farmaci anti-AIDS. Ben presto, i due si ritrovarono a gestire un giro mondiale di contrabbando di droga che sfidava la legge, portando speranza e talvolta sollievo ai malati disperatamente, combattendo nel contempo le aziende farmaceutiche, gli ospedali universitari e i burocrati governativi impegnati a preservare lo status quo. In Acceptable Risks, Jonathan Kwitny illumina brillantemente le complesse questioni umane della coraggiosa ribellione di Corti e Delaney per costringere il governo a cambiare le sue procedure per l’approvazione dei farmaci non solo per le persone affette da AIDS, ma per tutti i pazienti malati terminali la cui salute potrebbe essere migliorata o prolungata da farmaci inutilmente ritardati secondo i requisiti di test federali. Kwitny mostra come la comunità medica impedisca l'uso di farmaci sperimentali al fine di proteggere i dollari e i brevetti della ricerca, anche a costo della vita dei pazienti; come i funzionari della FDA impediscono o negano l'uso di farmaci per proteggere la loro base di potere; come le principali aziende farmaceutiche manipolano la politica federale per proteggere i propri profitti; e come i media spesso distorcono le informazioni per sostenere i propri pregiudizi. Basandosi sulle straordinarie esperienze di Corti e Delaney, sulle cruciali udienze della FDA, sulle controversie politiche interne e sulle interviste illuminanti, spesso scioccanti, con i principali attori, Kwitny affronta alcuni dei problemi sanitari più gravi della nostra nazione e denuncia un sistema che ha danneggiato coloro che intendeva aiutare. Dimostra anche vividamente ciò che è esemplare nell’America: due cittadini, correndo notevoli rischi e sacrifici, possono affrontare una potente agenzia governativa e, contro ogni previsione, riuscire a cambiare le sue politiche presenti – e future.
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