"Da quando è stato pubblicato per la prima volta nel settembre 1915, Gesù il Cristo è stato un testo classico sulla vita e il ministero del Salvatore. L'anziano Marion G. Romney ha detto: "Chi ottiene la comprensione, la visione e lo spirito del Signore risorto attraverso uno studio attento del testo Gesù il Cristo dell'anziano James E. Talmage scoprirà di aver notevolmente aumentato la sua commovente fede nel nostro glorificato Redentore". Nella prefazione alla prima edizione, l'anziano Talmage scrisse: "L'autore si è allontanato dal corso solitamente seguito dagli scrittori della vita di Gesù Cristo, il quale corso, di regola, inizia con la nascita del Bambino di Maria e termina con l'ascensione del Signore ucciso e risorto dall'Ulivo. La trattazione contenuta in queste pagine, oltre alla narrazione della vita del Signore nella carne, comprende l'esistenza preterrena e le attività del Redentore del mondo, le rivelazioni e le manifestazioni personali del glorificato ed esaltato Figlio di Dio durante il periodo apostolico dell'antichità e dei tempi moderni, la sicura vicinanza del secondo avvento del Signore e eventi predetti al di là di tutto, per quanto le Sacre Scritture lo chiariscono. “È particolarmente congruo e appropriato che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni – l’unica Chiesa che afferma l’autorità basata su una rivelazione specifica e sull’incarico di usare il Santo Nome del Signore come designazione distintiva – esponga le sue dottrine riguardanti il Messia e la Sua missione”. Il dottor Talmage presentò per la prima volta il suo studio sul Salvatore come una serie di conferenze tenute sotto gli auspici del Deseret Sunday School Union Board presso l’Università LDS di Salt Lake City dal settembre 1904 all’aprile 1906. Successivamente gli fu chiesto dalla Prima Presidenza della Chiesa di pubblicare le conferenze sotto forma di libro. A causa di altri impegni non poté portare a termine questo incarico per diversi anni. L'8 dicembre 1911 il dottor Talmage fu ordinato membro del Consiglio dei Dodici Apostoli della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Meno di tre anni dopo poté finalmente continuare il suo lavoro sul manoscritto, scrivendolo a mano, in una sala del consiglio al quarto piano del Tempio di Salt Lake. Una volta completati i capitoli, li presentò alla Prima Presidenza, ai membri dei Dodici e ai membri del consiglio della Scuola Domenicale. Nel suo diario in data 19 aprile 1915, l'anziano Talmage scrisse: "Ho terminato la stesura del libro 'Gesù il Cristo', al quale ho dedicato ogni ora libera da quando mi sono stabilito nel lavoro di composizione lo scorso 14 settembre. Se non avessi avuto il privilegio di svolgere questo lavoro nel Tempio, al momento sarebbe ben lungi dall'essere completato. Ho sentito l'ispirazione del luogo e ho apprezzato la privacy e la tranquillità che ne derivano. Spero di procedere con il lavoro di revisione senza indugio." Pubblicato più di ottant'anni fa e tradotto in molte lingue, Gesù il Cristo è diventato un volume veramente classico della letteratura mormone.
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