Questo articolo sviluppa un modello in cui esiste un compromesso tra l’applicazione dei diritti di proprietà di diversi gruppi. Una società oligarchica, dove il potere politico è nelle mani dei grandi produttori, protegge i loro diritti di proprietà, ma tende anche a erigere significative barriere all’ingresso, violando i diritti di proprietà dei futuri produttori. La democrazia, dove il potere politico è più ampiamente diffuso, impone tasse redistributive ai produttori, ma tende ad evitare le barriere all’ingresso. Quando le tasse nella democrazia sono elevate e le distorsioni causate dalle barriere all’ingresso sono basse, una società oligarchica raggiunge una maggiore efficienza. Tuttavia, poiché il vantaggio comparativo nell’imprenditorialità si allontana dagli operatori storici, l’inefficienza creata dalle barriere all’ingresso nell’oligarchia si deteriora nel tempo. Il modello tipico è quindi quello dell’ascesa e del declino delle società oligarchiche: di due società altrimenti identiche, quella con un’organizzazione oligarchica diventerà prima più ricca, ma poi rimarrà indietro rispetto alla società democratica. Discuterò anche di come le società democratiche possano essere maggiormente in grado di trarre vantaggio dalle nuove tecnologie e di come la distribuzione ineguale del reddito in una società oligarchica supporti le istituzioni oligarchiche e possa mantenerle in vigore anche quando diventano significativamente costose per la società. Parole chiave: democrazia, crescita economica, barriere all’ingresso, oligarchia, economia politica, redistribuzione, sclerosi. Classificazioni JEL: P16, O10.
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