Questo articolo documenta che l’ascesa dell’Europa (occidentale) tra il 1500 e il 1850 è in gran parte dovuta alla crescita delle nazioni europee con accesso all’Atlantico, e in particolare da quelle nazioni impegnate nel colonialismo e nel commercio oceanico a lunga distanza. Inoltre, i porti dell’Atlantico sono cresciuti molto più velocemente di altre città dell’Europa occidentale, compresi i porti del Mediterraneo. Il commercio atlantico e il colonialismo influenzarono l’Europa sia direttamente che indirettamente inducendo cambiamenti istituzionali. In particolare, la crescita del commercio nel Nuovo Mondo, in Africa e in Asia dopo il 1500 rafforzò nuovi segmenti della borghesia commerciale e permise a questi gruppi di chiedere, ottenere e sostenere cambiamenti nelle istituzioni per proteggere i loro diritti di proprietà. Inoltre, i cambiamenti istituzionali più significativi e di conseguenza i guadagni economici più sostanziali si sono verificati nelle nazioni in cui le istituzioni esistenti hanno posto alcuni controlli sulla monarchia e in particolare hanno limitato il suo controllo sulle attività commerciali all’estero, consentendo così a nuovi commercianti in questi paesi di beneficiare del commercio atlantico. Pertanto, l’ascesa dell’Europa fu in gran parte il risultato dello sviluppo capitalistico guidato dall’interazione delle istituzioni tardo medievali e delle opportunità economiche offerte dal “commercio atlantico”. Parole chiave: Capitalismo, Crescita Economica, Istituzioni, Economia Politica, Conflitto Sociale, Commercio. Classificazione JEL: O10, F10, P10, N13.
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