Lo specchio di un cortigiano stabilisce l'importanza unica del Welscher Gast di Thomasin von Zerclaere come documento di pratiche e preoccupazioni sociali nella società di corte medievale di lingua tedesca. Questo poema didattico illustrato di lunghezza epica godette di un'enorme popolarità nel Medioevo, risultando in venticinque redazioni prodotte nell'arco di duecentocinquanta anni. Attraverso uno studio dettagliato di parole e immagini, Kathryn Starkey sostiene che questa poesia offriva istruzioni, affermazioni e un ciclo di immagini in evoluzione in cui i comportamenti cortesi venivano effettivamente trasmessi. Essendo il primo libro di studio in inglese, A Courtier's Mirror non solo fornisce un quadro per comprendere il Welscher Gast e le sue immagini, ma esplora ulteriormente la ricca ricezione manoscritta del poema e l'attenta coltivazione di un'identità d'élite distinta. Nonostante la sua continua popolarità, Starkey sostiene che il poema illustrato partecipa alla costruzione dell'identità secolare d'élite per un pubblico interessato a distinguersi socialmente e ad emanciparsi dalla società clericale. Man mano che il pubblico si sposta dalla famiglia ministeriale rurale al borghese urbano, cambia anche la messa in scena del poema. Starkey seleziona le redazioni per dimostrare che, sebbene il testo abbia ricevuto solo piccole revisioni nel corso degli anni, l'ampio programma di illuminazione e la formattazione della poesia sono cambiati in modo significativo e con intento deliberato. Identifica la redazione di Gotha del 1340 come l'esempio più eclatante di un ciclo di immagini ridisegnato e ampliato destinato a trasmettere modelli di comportamento cortese. Starkey colloca questo manoscritto, in particolare, nel suo contesto storico e sostiene in modo convincente il suo posto speciale all'interno della ricezione di Der Welsche Gast. Supportato da ampie appendici e da una serie completa di illustrazioni a colori del manoscritto di Gotha, nonché da illustrazioni selezionate di altri manoscritti, A Courtier's Mirror presenta una nuova ricerca vitale sulla complessità dell'interrelazione tra testo e immagine. In quanto tale, sarà di interesse per gli studiosi di studi medievali, di storia dell'arte, di illustrazione di manoscritti e di storia del libro. "Concentrandosi sul programma visivo del Welscher Gast nelle sue trasmissioni manoscritte, la superba ricerca di Starkey su materiali precedentemente inesplorati offre nuove e affascinanti intuizioni non solo sulla costruzione dell'identità di corte aristocratica, sull'auto-modellamento e sull'auto-rappresentazione. Nella sua analisi delle versioni medievali e tardo medievali dei testi ci offre anche una comprensione completamente nuova del pubblico, che spazia dai circoli aristocratici ai borghesi urbani e alle corti ecclesiastiche. Pertanto, questo libro eccellente e ben scritto offre una prospettiva davvero nuova luce sugli ideali cortigiani medievali, sulla letteratura didattica e cortese e sulla sua ricezione." --Niklaus Largier, Università della California, Berkeley "A Courtier's Mirror delinea e spiega la ricca ricezione manoscritta del poema didattico del XIII secolo Der Welscher Gast. Kathryn Starkey mostra come, mentre il testo ha ricevuto solo piccole revisioni nel corso degli anni, il programma di illuminazione cambia in modi significativi e interessanti. Le immagini assumono un nuovo impatto iconografico e uno stile narrativo che affonda le sue radici non nelle idee sulla virtù religiosa ma nella virtù cortese come delineato in letteratura cortese del XII e XIII secolo." --Sara S. Poor, Princeton University "In A Courtier's Mirror, Kathryn Starkey ci ha fornito una prospettiva originale su un testo medievale poco conosciuto tra gli studiosi americani al di là degli specialisti di letteratura medievale tedesca. Ma il testo da lei scelto, con i suoi venticinque manoscritti conservati nell'arco di due secoli, il suo ciclo di illustrazioni ampio e relativamente costante e la sua perfetta inclusione in un genere ben noto di materiale didattico, è un argomento di notevole interesse attuale, che richiede una trattazione approfondita e aggiornata. Starkey ci offre proprio quello; fa domande stimolanti
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