Quali erano le opinioni di Dmitri Shostakovich sulla sua patria? Fino al 1979 il compositore ufficiale dell'Unione Sovietica era considerato un convinto sostenitore di Joseph Stalin e dei suoi successori. Questa ipotesi fu poi messa in discussione con la pubblicazione di Testimony, apparentemente le memorie del compositore raccontate a Solomon Volkov, in cui Shostakovich emerse come dissidente. Ancora oggi persistono serie riserve circa l'integrità e la validità della Testimonianza, ma Volkov ha rivelato un "nuovo" Shostakovich. Ora, nel primo importante lavoro biografico su Shostakovich che tiene conto di Testimony, Ian MacDonald dissipa parte del mistero che circonda il compositore e la sua musica. Dichiarando che Volkov ha dipinto "un'immagine realistica di Dmitri Shostakovich: semplicemente non è autentica", MacDonald descrive i modi in cui il governo sovietico ha utilizzato Shostakovich e altri artisti per scopi di propaganda ed esamina l'unica testimonianza autentica delle convinzioni personali e politiche di Shostakovich che il compositore ha lasciato: la sua musica. MacDonald sostiene che i tentativi di concepire le composizioni di Shostakovich come pura musica sono destinati al fallimento perché l'arte del compositore può essere compresa solo nel quadro politico-culturale del suo tempo. Le istituzioni sovietiche controllavano gli sforzi artistici durante la vita di Shostakovich, e lui reagì attraverso le sue composizioni. Esaminando la musica di Shostakovich, MacDonald trova una mente sotterranea sarcastica che adotta strategie ironiche progettate per eludere la censura. Osservando in modo nuovo la vita di Dmitri Shostakovich e la natura della vita nell'era pre-Gorbaciov, Ian MacDonald fornisce nuove intuizioni su alcune delle più grandi musiche di questo secolo [Descrizione dell'editore]
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