Quando Hitler pubblicò il Mein Kampf nel 1924, utilizzò una legge straniera come modello per il suo programma di purificazione razziale: l’Immigration Restriction Act degli Stati Uniti, che proibiva l’immigrazione di persone con malattie ereditarie e di interi gruppi etnici. Quando i nazisti presero il potere nel 1933, installarono un programma di eugenetica – il tentativo di “miglioramento” della popolazione attraverso la sterilizzazione forzata e il controllo dei matrimoni – che si ispirava consapevolmente all’esempio degli Stati Uniti. A quel tempo, molti stati americani avevano già da tempo leggi sulla sterilizzazione obbligatoria per i "difettosi", confermate dalla Corte Suprema nel 1927. Non c'è da meravigliarsi che le leggi naziste portassero un attivista eugenetico in Virginia a lamentarsi: "I tedeschi ci stanno battendo al nostro stesso gioco". problema crescente del razzismo scientifico, Kuhl racconta attentamente la storia del movimento eugenetico, sia negli Stati Uniti che a livello internazionale, dimostrando quanto ampiamente l'idea della sterilizzazione come controllo genetico fosse stata accettata all'inizio del XX secolo. Fin dall'inizio, gli eugenetici americani aprirono la strada con idee radicali. La loro influenza portò a leggi sulla sterilizzazione in dozzine di stati - leggi che furono studiate attentamente dagli igienisti razziali tedeschi. Con l'ascesa di Hitler, i tedeschi emanarono in parte leggi sulla sterilizzazione obbligatoria basandosi sull'esperienza degli Stati Uniti, e gli eugenetici americani erano orgogliosi della loro influenza sulle politiche naziste. Kuhl ricrea scene sorprendenti di eugenetici americani che viaggiavano in Germania per studiare le nuove leggi, pubblicando articoli accademici che esaltavano il programma eugenetico nazista e confrontando con orgoglio le note personali di Hitler che li ringraziava per i loro libri. Anche dopo lo scoppio della guerra, gli eugenisti americani disapprovarono il governo totalitario di Hitler, ma non le sue leggi sulla sterilizzazione Nel 1945, quando la natura omicida del governo nazista fu resa perfettamente chiara, gli eugenetisti americani cercarono di minimizzare gli stretti legami tra loro e il programma tedesco. Alcuni di loro, in effetti, avevano cercato di prendere le distanze da Hitler anche prima della guerra. Ma il libro profondamente documentato di Stefan Kuhl fornisce un devastante atto d'accusa contro l'influenza - e l'aiuto - fornito dagli scienziati americani per il tentativo più completo di imporre la purezza razziale nella storia del mondo.
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