Amico e mentore di W. E. B. Du Bois, critico schietto di Booker T. Washington e fondatore dell'American Negro Academy, Alexander Crummell (1819-1898) giocò un ruolo fondamentale nei dibattiti della fine del XIX secolo sulla razza e sull'intelletto nero. Tuttavia, rispetto ai testi ampiamente disponibili di Du Bois e Washington, i discorsi e le pubblicazioni di Crummell rimangono relativamente inaccessibili. Qui, per la prima volta, c'è un'edizione accademica completa degli scritti più significativi di Crummell sul sud. I diciotto testi che J. R. Oldfield ha raccolto coprono gli ultimi ventitré anni di vita di Crummell, quando era all'apice della sua influenza sia come ministro episcopale che come presidente dell'ANA. Tutti i pezzi, direttamente o indirettamente, riguardano il destino dei neri del sud nei settori della politica, dell'istruzione, della religione, del genere e delle relazioni razziali. Oldfield fornisce una biografia approfondita di Crummell nella sua introduzione, così come annotazioni dettagliate al testo, rintracciando fonti spesso oscure per le numerose citazioni di Crummell. Inoltre, Oldfield fa precedere ogni discorso con una dichiarazione concisa del suo contesto immediato e della sua importanza per il lavoro di Crummell nel suo insieme. Informazioni più specifiche sulla pubblicazione sono elencate in un'appendice. Come chiarisce questa raccolta, gli scritti di Crummell parlano con la voce elegante e accademica di una figura di transizione che fece da ponte tra due mondi radicalmente diversi separati dallo spargimento di sangue e dagli sconvolgimenti della Guerra Civile.
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