Da più di quarant’anni Basil Davidson scrive sull’Africa, contribuendo a sollevare il sipario di ignoranza che per troppo tempo ha avvolto quello straordinario continente con i suoi numerosi e vivaci popoli. In più di venti libri, da Le città perdute dell'Africa a Il genio africano a Il fardello dell'uomo nero, ha contribuito a uno dei risultati veramente liberatori del ventesimo secolo: la reinstallazione dei popoli africani nella cultura del mondo. Inoltre, Davidson lo ha fatto con uno spirito di avventura contagioso, vitalità e impegno. Questo spirito, arricchito da una profonda ricerca e rivestito di uno stile elegante, ha attirato innumerevoli lettori verso argomenti altrimenti accessibili solo agli esperti. Nel loro insieme, i suoi numerosi scritti hanno reso palpabile per tutti noi l’eccitazione della scoperta intellettuale. Nel corso della sua fruttuosa carriera Davidson ha scritto anche molti pezzi più brevi, e i migliori di questi sono raccolti per la prima volta in The Search for Africa. Questi saggi penetranti, essenziali per comprendere lo spirito appassionato di questo fondatore dei moderni studi africani, forniscono lo sfondo e la prospettiva necessari per comprendere un continente i cui sconvolgimenti continuano a scuotere il mondo. In essi, Basil Davidson si unisce all’acceso dibattito sull’africanismo, sull’eurocentrismo e sul ruolo storico dell’Africa. Lo fa con un’erudizione e una solidarietà senza eguali. I lettori nuovi al suo lavoro apprezzeranno la chiarezza dello stile di Davidson, il risultato del suo pensiero disciplinato e schietto. Poiché nutre passione e rispetto per la cultura africana e i popoli africani, Davidson sfata i miti occidentali sull'Africa e chiunque ignori le sue realtà imparerà molto dalla sua presentazione impegnata. Il suo tono è quello di un uomo che si preoccupa principalmente della verità. The Search for Africa inizia con un saggio sulle radici e i contributi degli antichi regni africani e procede con una meditazione sull'invenzione del razzismo e sui significati dell'africanismo. Poi c'è un'analisi del sistema sudafricano di servitù legalizzata, delle sue origini e conseguenze. Segue un'analisi delle lotte degli africani per liberarsi dai poteri imperiali, nel corso della quale Davidson è alle prese con le ambiguità del nazionalismo. Il libro si conclude con una riflessione su quella che l'autore chiama la “maledizione di Colombo”. In un senso più ampio, The Search for Africa costituisce un ponte tra le tre imprese parallele di storia, cultura e politica. Rivela come la cultura si giustifica attraverso la storia, come la storia influenza la cultura e come la politica si fa strada attraverso entrambe. È una pietra miliare indispensabile per una carriera straordinaria. lembo.
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