La Carta dei diritti: governo proscritto (Prospettive sulla rivoluzione americana)

Come gli studiosi riconoscono da tempo, i primi dieci emendamenti alla Costituzione degli Stati Uniti - la Carta dei diritti - sono il risultato dei negoziati politici avvenuti nelle varie convenzioni di ratifica statali chiamate ad approvare o respingere la bozza prodotta dalla Convenzione costituzionale del 1787. La tenace opposizione che aveva caratterizzato molte delle deliberazioni della Convenzione si diffuse rapidamente negli Stati dove gli antifederalisti, convinti che la nuova forma di governo proposta comportasse pericoli insidiosi per le persone e gli Stati, insistettero affinché i suoi poteri fossero severamente proscritti. La Carta dei Diritti che alla fine emerse da questo processo di accomodamento e compromesso è stata spesso invocata come il fondamento essenziale della libertà individuale della repubblica. I saggi di apertura di questa raccolta di Lois G. Schwoerer, Donald S. Lutz e Kenneth R. Bowling contestualiscono la Carta dei diritti tracciandone le origini storiche e stabilendo il contesto politico per la sua adozione da parte degli stati. Paul Finkelman vede le differenze tra i timori federalisti dell'anarchia e i timori antifederalisti della tirannia come eventualmente conciliabili, mentre Saul Cornell e Whitman H. Ridgway esaminano come particolari dimensioni funzionali dei vari diritti fossero comunemente concepite. Michael Lienesch ritiene che un importante significato della Carta dei diritti sia stata la maggiore credibilità che ha offerto alla nuova autorità di governo. Akhil Reed Amar va oltre questa conclusione e sostiene che gli emendamenti avranno importanti conseguenze organizzative e governative, una posizione che Forrest McDonald rifiuta in quanto non confermata dalla successiva storia degli Stati Uniti. Bernard Schwartz conclude il volume con un esame comparativo delle esperienze americana e francese in materia di carte dei diritti, a sostegno di quegli studiosi che sostengono il ruolo critico svolto dai primi emendamenti della Costituzione in materia di giurisprudenza costituzionale.