Di tutti coloro che prestarono servizio con Robert E. Lee nel quartier generale dell'Esercito della Virginia del Nord, nessuno gli fu vicino quanto Walter Taylor. Aveva ventidue anni quando scoppiarono le ostilità, Taylor prestò servizio al fianco di Lee praticamente senza interruzioni durante l'intera Guerra Civile. L'unico ufficiale che poteva rivendicare tale distinzione, Taylor prestò servizio prima come aiutante di campo e successivamente come assistente aiutante generale dell'esercito della Virginia del Nord. Viaggiò con Lee, mangiò la sua mensa, lo protesse da un'ondata di preoccupazioni amministrative e, in alcune occasioni, consegnò i suoi ordini sul campo di battaglia ai comandanti di divisione e di corpo. La sua corrispondenza personale, scritta senza riserve mentre godeva di un'impareggiabile opportunità di osservare la cerchia ristretta di Lee, costituisce un'aggiunta unica alla documentazione della Guerra Civile. . Le 110 lettere raccolte in Lee's Adjutant fanno luce sulla vita quotidiana nel quartier generale di Lee e sul generale stesso. Scritte alla fidanzata e alla famiglia di Taylor, queste lettere raccontano i primi trionfi dell'esercito della Virginia del Nord, le invasioni del Nord, la sconfitta a Gettysburg, la sanguinosa lotta nelle terre selvagge, l'assedio di Pietroburgo e la resa finale. In essi il giovane ufficiale testimonia la semplicità dello stile di vita di Lee così come la gentilezza del suo comportamento. Descrive il legame che si è sviluppato tra lui e il generale e discute i congedi, i rapporti, i dispacci, le petizioni e le lamentele che ha gestito come alter ego di Lee in questioni amministrative. Oltre a offrire un resoconto di un testimone oculare del servizio di Lee durante la guerra civile, la corrispondenza di Taylor illumina le preoccupazioni sociali, religiose e militari del periodo. A queste lettere rivelatrici Lockwood Tower aggiunge un profilo biografico del giovane aiutante. Tower descrive il ruolo di Taylor nell'aiutare Lee a organizzare l'Esercito della Virginia, il suo matrimonio di mezzanotte nella notte in cui cadde Richmond e, come ufficiale che visse fino al cinquantesimo anniversario della fine della guerra, il suo ruolo nel plasmare la memoria confederata.
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