In questi nove saggi Fisher racconta la sua graduale consapevolezza che l'inglese standard non era affatto un'evoluzione popolare ma era il risultato diretto delle decisioni politiche prese dalle amministrazioni dei Lancaster di Enrico IV ed Enrico V - decisioni intese a convalidare la loro usurpazione del trono inglese da parte di Riccardo II e a creare un nuovo senso di nazionalismo. Per raggiungere questa standardizzazione e accettazione del volgare, questi re si rivolsero ai loro scribi della Cancelleria, che erano responsabili della scrittura e della copia dei documenti legali e reali. Anche Enrico IV e V fecero un uso speciale degli autori nella promozione dell'inglese come lingua nazionale, e Chaucer giocò un ruolo centrale in questa pianificazione linguistica. Nessuno degli scritti di Chaucer, né quelli di alcun autore inglese, era stato copiato e diffuso prima dell'ascesa di Enrico IV nel 1399. Una volta che i Lancaster decisero di elevare l'inglese al livello di lingua nazionale, e quindi di sostituire il francese e il latino che erano stati in precedenza la lingua standard del governo e delle lettere, cercarono modelli appropriati da diffondere. Chaucer, parente del re e superbo scrittore in volgare, cominciò ad essere etichettato come un ideale maestro della lingua, e fu Enrico V a ispirare la tradizione quattrocentesca di citare Chaucer come il "creatore" dell'inglese. Ancora più importante per collegare lo sviluppo del linguaggio all'establishment governativo, tuttavia, è il fatto che Chaucer stesso compose nell'inglese degli scribi della Cancelleria.
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